五声枪响，五条人命！
五名新军，有两个已经受不了这酷烈的场面，趴到一旁吐了起来，其他三个，也是全身颤抖，说不出话来。
能通过筛选，几人心理素质算是好的。
但第一次杀人，仍旧极大地冲击了他们的心理防线。
叶书放过他们，转头看向其他新军：“还有六个，有愿意出来行刑的新军，免去那一记军鞭！
新军们犹豫了一会，许是明白怎么也避不开这一关，终还是出来九个新军。
九个新军，分六个人。
叶书询问了一下青龙，将其中三个作恶最厉害的“神将”，特意挑了出来，每人两名新军，一同行刑。
一左一右，正好对称！
……
杀人立威、钱粮收心。
叶书这一天，就做了这两件事。
虽然简单，但在第三天时，叶书就感觉到了其中不同。
原本置身事外的朝天观众人，在自己重新指派头目后，彻底收为己用，再没有先前那种风气懒散的样子。
原本，众人每天的事情，就是四处收揽信徒、骗人骗钱。
但现在，却是钱粮不愁，每天只是训练武备、几乎成了职业兵卒。
叶书甚至又要了几个沙河帮的人，帮自己训练刀手、枪兵。
……
福寿街，已经彻底成了白莲教的地盘，更是被立下新的规矩。
首先第一个规矩，就是不得诱骗百姓抽鸦片，不许“新人”进烟馆！
与之相比，其他规矩就显得不那么显眼。
在叶书看来，那些吸了大烟的人，已经不能算是人了，自己愿意沉沦，那就沉沦去。
但这烟馆，决不能再坑骗新的百姓！
这样的规矩，让烟馆生意很受影响，
一间烟馆里，几个烟馆掌柜，一人一枝大烟枪抽着，唉声叹气地说着话。
“那素还真太霸道了！收了咱们五成利，却又订下这样的规矩，这分明是想逼我们去死啊！”
“谁说不是呢？可他杀了王府的管事，京城恭亲王那里，都没有什么反应，咱们又能如何呢？”
一席话，说得众人哑口无言。
一个掌柜痛苦地道：“现在洋人虎视眈眈，朝庭虽然有钱，但根本没有余力应对地方，许多地方，已经不受京城旨令了！
广州城是通商大城，附近也有海军、守军。
可自打七年前，海军被东洋人灭了一次后，朝庭的海军，就成不了气候。
地方守军，同样早就烂到了骨子里。
听说七年前，北洋水师想烧些耐烧的煤，来提升军舰实力，朝庭都不给钱，处处节省，结果北洋水师全军覆没。
而现在，朝庭虽然大力扔钱，重建水师、守军，可哪里是一时能够见效的？
远的不说，咱广州城里豪强家的火枪，哪条不是从广州守军军械库里买的？
那群守军，倒卖军械、欺负老百姓在行，让他们帮咱们对付白莲教，那是想都不要想！”
此言一出，众人更是悲痛莫名，只能抽上一口大烟，聊表悲愤。
堂堂广州守军，竟然连个朝天观，都不敢招惹！
这听起来很好笑，但却是晚清普遍的情况。
那些面对老百姓、威风霸道的兵士，面对那些穷凶极恶的土匪、白莲教徒时，却是一个个前后担忧，根本提不起战心来。
也有能打的，但打完呢？
白莲教那群人，虽然还在用着刀剑，但一个个凶悍至极、毫不畏死，那些兵卒，甚至还要怕白莲教徒，事后袭杀他们的家人！
这可不是开玩笑！
一片烟雾缭绕中，一个烟商突然骂了一句：“说什么‘清香白莲素还真’，我看分明的‘惑世妖莲素老奸’！
养了那么多的新军、教众，现在连迫捐、保护费都不收了，全都是在用咱们的钱养兵！
咱们交的钱粮虽多，但若是供应那数百上千人的人吃马嚼，消耗也极大，只怕到时素还真没钱了，又要找我们的麻烦！
那素还真，再这样下去，迟早要害得咱们兄弟没钱可赚！”
怒声斥骂，听得周围烟商，个个愤怒点头。
就在众烟商讨论之间，外面侍奉众人的奴仆“小韩儿”，却是突然传来个消息：
有贵客求见！
严振东笑着进来，很是亲热，与众人呼朋唤友，交谈甚欢。
因为是同一个敌人，严振东“断人财路，如杀人父母”这样的思想泛起，根本就根本没怀疑过这几名烟商。
至于旁边伺候、奉茶的小厮，严振东更是视若无物。
这样的心腹，怎么可能会泄密？
众人说起叶书，俱都愤怒如狂，并且约定好了时间行动。
却都没有注意过，那个原本卑微的小厮，低下头奉茶的脸上，听着众人的谈话，眼睛已经眯了起来。
严振东见小厮离开，心里升起一丝不安，忍不住问道：“这个小厮，可靠吗？”
一个抽大烟的干瘦老头笑道：“严大人尽管放心！
这小韩儿是老夫自小就买过来的奴仆，绝对可靠，又因知道上进，甚至在那‘传学堂’旁听，还学着说了洋话，平日里我极是倚重他，管吃管穿管住！
养了他十多年，便是条狗，也都忠心耿耿了，更何况是个人？”
此话一出，房间里众掌柜听他说得有趣，忍不住哈哈大笑起来。
就是严振东，也是摇头失笑，觉得是自己想得多了。
这样的奴仆，都快成“包衣家奴”了，哪里会反叛主人？
……
直到出了房间，这个名叫“小韩儿”的奴仆，这才咬紧了牙关，眼里闪现出一股子恨意与不甘来。
身后，传来哈哈大笑声，更是让他紧握住拳头，靠着指甲刺痛掌心的疼痛，才能忍耐住心中的愤怒。
不用偷听，他结合先前众人言语，都能知道，那是在谈论自己。
包衣家奴！
一条好狗！
一辈子的奴仆！
这些在童年时期，就已经知道、已经听过无数次的话，在如今的他听来，却是份外刺耳。
周围的同伴，从没有因为这些话而愤怒过，包括曾经年幼的小韩儿。