到了河口堡地界，当马匹踩踏着那硬化的水泥路面时，即便早就知道河口堡诸般情形，杜弘域也不由大为惊奇，只策马行了没多久，他便见到络绎不绝的车马往来，坐在车上的都是商旅之辈。

看到杜弘域他们这彪军马，那些商人们也不害怕，杜弘域虽然满腹疑问，但也没有停下询问，只是径直朝河口堡奔去。

……

半个时辰后，杜弘域人已到了高进家中，他未到城门处时便有人相迎，未曾暴露身份。

“见过大公子。”

高进不在，木兰便是河口堡做主的人，她早得了高进叮嘱，知道杜弘域会来趟河口堡，眼下见到这位意气风发的大公子，自是上前见礼。

“我向来把小高当兄弟看，弟妹不必多礼。”

杜弘域摆手道，对于木兰这等英武的奇女子，他也是极为欢喜的，“对了，我那两个小侄儿何在？”

木兰没想到杜弘域居然表现得和自家这般亲近，不过她仍是立马让身边仆妇去后院唤人将两个孩儿抱出来见客。

不多时，杜弘域便见到了那对虎头虎脑的双胞胎高平、高安，只见两个男娃娃都瞧着颇为健壮，他抱上手后也不哭不闹，却是大为高兴，“铁牛，将东西拿来。”

“弟妹，这是我给侄儿们准备的礼物，你莫见怪。”

杜铁牛捧着的锦盒打开后，里面是对装具华丽的刀剑，木兰不是俗妇，拿起那把横刀，抽刀出鞘，只见刀刃若流水，隐隐有寒气，却是当即笑道，“夫君说过，咱们是武家，这两个孩儿日后也是要上阵的，大公子这礼物他们定然欢喜。”

随着木兰的话语，被杜弘域抱在怀里的高平却是笑了起来，看得杜弘域一愣，接着他也笑了起来，朝木兰道，“弟妹，我瞧这孩子与我有缘，正好我新得一女，不知弟妹可愿意与我杜家结个亲家。”

杜弘域记得临行前父亲说的话，觉得像高进这样的大将，还是两家结成亲家，今后这关系才稳妥，他也知道刘循和范秀安想和高进结亲，结果却碰了个壁，不过这两人确实不配与这将门虎子结亲。

“大公子抬爱，妾身本该从命，只是夫君不在，平儿的婚事，妾身也做不了主。”

杜家世代将门，能和杜家结亲，木兰自是愿意，只是她不会擅自做主。

“无妨，小高那儿，我自与他分说。”

看着怀里的高平笑得不停，杜弘域越看越顺眼，他将孩子递给边上仆妇后，却是从身上取了枚玉牌放在了襁褓上，看得边上的杜铁牛傻了眼，这可是老太爷当年赐给大公子的玉牌，这分量可不得了。

木兰也瞧出那玉牌贵重，可见杜弘域说什么，“我得佳婿如此……”却是叫她连婉拒的话都说不出口。

杜弘域是个雷厉风行的性子，在高家只逗留了半日不到，便匆匆离开。

“沙管事，你说这大公子究竟是何意？”

木兰看着手中那块羊脂暖玉，上刻长生二字的玉牌，朝边上的沙得刁问道。

“大娘子，只怕大公子就是冲着两位小公子来的，为的就是结亲，如今这玉牌您收下了，老爷那儿自然不好拒绝。”

沙得刁倒是瞧出了些门道，这玉牌给了，这名分就算定了，便是老爷也想不到吧！这位大公子堂堂总兵，做事情倒是有几分无赖气。

木兰听了后，不由好笑，她看向怀中长子，“不想我儿这般吃香，总兵家的女儿也赶着来结亲。”

沙得刁在边上撇了撇嘴道，“大娘子，那大公子可不吃亏，两家结亲，老爷少不得要把复套大功当嫁妆呢！”

……

数日后，杜弘域领着大军避开了古北寨，沿着窟野河西岸行军，然后抵达了距离九股水不远处的某处大草甸，那里有高进早就为他们准备好的营寨和粮草。

“小高倒是想得周到，这东西都备齐了。”

中军帅帐内，看着里面各色摆设齐全，杜弘域不由自语道，然后他看向边上的单英，“小高可还有什么话要你带给我的。”

“老爷说，如今河套局势复杂，还请大公子暂时在此地驻足，不日老爷自会来拜见大公子。”

单英答道，杜弘域率军出塞后，他便按着高爷吩咐，去了杜弘域军中为其带路。

杜弘域闻言点了点头，他对于高进的安排还算满意，这处营寨里粮草充足，看起来高进怕是还有些别的打算，他有些迫不及待地想和高进见面了。