燕绥禁不住笑着凑趣：“你说的是，我还真的有些舍不得八爷的人才。”

佛八知道面前这俩人都是人精，这是席间畅快时善意的打趣。

他也自知身份，就算留在燕绥身边前途会更为光明，也巴不得趁早脱离锦衣卫身份的桎梏，早早的淡出圣上的视线才是上上之选。

佛八爷含笑拱手，摇着头求饶。

燕绥与朱攸宁见状，就确定了佛八爷的立场，果真将这个话题揭过去不提了。

不过朱攸宁还是惦念着想回家。

燕绥只要又苦口婆心的劝说了一番，燕管家在一旁也帮忙劝说。

盛情难却，加之路途遥远，大雪封路也的确不好走，朱攸宁也只好答应了，无奈的道：“正好我们也可以商议修建堤坝的事情该如何合作。”

有了公堂上的一番话，现在朱攸宁住在伯府倒不必担心有人非议，反正她是为了修建堤坝，为了国家大义，连圣上都赞许的做法，谁会没脑子的再来批判。

见朱攸宁终于答应了，燕绥的唇角不自禁扬起个愉快的弧度，总觉得从前认为平淡无味的新年，今年也变的有趣起来。

※

与仁义伯府欢快的气氛截然相反。

昭平坊姜府被大火舔舐的焦黑的断壁残垣，在雪夜里显得格外凄凉。灯笼的烛火被打着旋的冷风吹的摇摇欲灭。

上院正屋之内灯火通明。

姜阁老身着宝蓝色圆领锦缎宽袖道袍，花白头发打理的一丝不苟，在头顶挽了个发髻，以一根乌木簪子固定。

他手中挽着一条白绫，双手撑着双膝，大马金刀的做在绣墩上。而绣墩的位置，正在房梁之下。

姜阁老的面前跪着他的老妻，两个儿子和三个孙子

妻儿老小都身着素衫，披麻戴孝，抱头痛哭。

“老爷，您，您非要如此吗！您这是在诛我们的心啊！”

“是啊父亲，求您不要这样！”

“祖父不要死，祖父，孙儿不要你死！”

……

姜阁老面色平静，目光扫过老妻王氏，又看过帐子姜良志与次子姜良玉，最后又看向三个孙子，幽幽的叹了一声。

“别哭了。事已至此，哭哭啼啼也没有用。叫你们来，不是让你们为我哭这一声的。你们听我把该说的说了，也算全了你们对我的心意。”

姜王氏、姜良志和姜良玉闻言，哭声渐弱，搂着三个抽噎不止的孩子闭了嘴。

姜阁老道：“今日闹出这个案子，你们也都知道了。有人巴不得我遗臭万年，竟污蔑我与自己的女儿通奸。这件事，我可以拍着胸脯说我就算再畜生，也好歹读过圣贤书，是万万做不出的。”

“父亲，您是清白的，我们都知道！

“是啊父亲，咱们要严查，看看到底是谁诬陷您！您何必如此刚硬，偏要上吊呢！”

姜阁老摆了摆手，笑着摇摇头道：“你们啊。我从前总说你们虽然身在朝堂，但到底目光浅，你们现在还不明白吗？

“今儿走到这一步。我已经活不了了。

“这案子若继续查下去，我强|暴自己亲生女儿的罪名就要坐实了！到时候，莫说我自己，就是咱们姜家多少年来辛苦积累下的名声，也都要一下子彻底弄臭喽！

“有这么一个不要脸的祖父，将来致哥儿、华哥儿和含哥儿怎么见人？怎么在人前立足？你们两个又怎么在官场上抬头做人？”

姜良志与姜良玉兄弟被说的一阵默然。

事实如此，太让人难以接受了！

“祖父，我不怕。”姜景致抱着祖父的大腿，泣不成声道，“我不要祖父死，我不要祖父死！”

姜阁老爱怜的摸了摸嫡长孙的头发，叹息道，“人啊，活在世上，总会遇上这样那样的坎儿。总要选择自己应该怎么走。

“如今我走到这一步，也是无奈。今儿晚上我说的话，也是我这辈子最后能教给你们的了。你们是姜家的男丁，就要像个男丁的样子，别学那些女孩子家哭哭啼啼的，专心听我说。”

儿孙们闻言，这才强压下心中的悲凉，忍着不哭出声来。

姜阁老满意的点点头，道：“我这一去，这案子没了苦主，自然就不了了之了，就没人会硬给我安个罪名了。到时候，人提起我强|暴亲生女儿的事，也只会说是猜测，舆论不好也不打紧，你们放平心态，很快这风波就过去了。

“我走前，有三件事要叮嘱你们。你们都听仔细。”

“是。”姜良志、姜良玉兄弟齐齐哭着应是。

姜阁老道：“第一。我走后，老大继承姜家的家主之位。咱们家是大家族，族中这些年借着我这个阁老的名头，有不少做官的，你们记住，往后要懂得蛰伏。祖宅要修葺，在多置办一些祭田，除了在朝廷为官走不开的，其余人能回乡就都会家乡去。”

“是。儿子记得了。”

“第二。我这一去，文官清流一派之中，咱们姜家就彻底失去了参赛资格。往后商人和清流之间的斗争，你们能避就避。”

“是。”姜良玉哭着应下。

姜阁老又摆出三根手指，郑重的道：“这第三，是最要紧的一点。你们就当我是寿终正寝，不要去怨恨任何人。”

“不！”姜良志哽咽着道：“我知道父亲是为了我们，可我们心里也清楚，害了您的，是燕绥！是沈莫！是方晋瑞那个铁疙瘩，是那个乡下来的姓朱的！”

“你别左犟。”姜阁老沉声道：“你们都给我记着，真正的仇人并不是他们。”

“那是谁？您今日去意已决，儿子也都明白了其中的缘由。为了整个姜氏一族，您是无奈之举。可是整个仇恨我们会狠狠的记在心里，他日必定会为您报仇雪恨！父亲，您告诉儿子到底是谁害您！”

姜阁老苦笑着摇了摇头，缓缓站起身来，仰头看着房梁，将手里的白绫网上抛。

姜王氏和儿孙们的哭声立即就嚎啕起来。撕心裂肺的让人绝望。

可是姜阁老已经将利害关系说清楚了。如果他不死，那背后害他的人就会继续查下去，将奸杀自己亲生女儿的罪名实实在在的扣在姜阁老的头上。到时不但姜阁老的名声，整个姜家一族都全完了。他们明白了这个缘由，也知道大局为重，就不能阻拦。

纵然痛彻心扉，他们也无法阻拦。

只能将仇人牢牢地记住，将来一定要报仇。

姜阁老才上了绣墩，白底皂靴在袍脚处只露出两道白边，正落在跪在地上的几人眼中。