章水生将几个孩子边推边拉，带出了人群。李崔氏少不得又将自家儿子数落了一番。李洪氏则问章杏里面到底发生了什么事。章杏还没有来得及开口，石头和章桃两个人就噼里啪啦说开了。尤其是石头，连说带比划，将原本的十分惨状说成了十二分。章桃那小丫头还在一边点头直应和。

这当景，章杏只好闭了嘴。李洪氏听完了，叹了一口气，对章水生说：“咱们既是瞧见了，那就伸把手。水生啊，你与大柱两个帮忙将人葬了罢，免得被野狗子当食拖去了。”

章水生应了一声，去找李大柱做事。散落一地的零碎物件均被哄抢得精光，看热闹的人也陆续散去了，独留了那俩个半大少年抱着亲人不松手。章水生脱了身上衣衫盖在那俱光着上半身的死人身上，对旁边那个略大一些的少年说：“节哀罢，这时节你爹娘不宜久放，还是早些入土为安才好。”

那少年茫然看着章水生，脸上的血水经过了眼泪冲刷，红里现出条白道来，好似泪仍没有流尽，瞧着分外凄楚。

不过是个半大小子，乍经了这样厄运，还没有醒过神来呢。章水生摇了摇头，喊了李大柱过来，两人一起挖坑埋人。才忙一会，齐重山与那少年一前一后也过来，四人一起将地上的死人安到了土里。

几个黄土堆堆起，那两个半大少年跪在地上不肯起。李大柱擦了一把额头上汗，对章水生和齐重山说：“咱们走吧。”如今他们也困难，只能帮到这个地步。

这晚歇脚的时候，李洪氏将李大柱和章水生两人叫过来，语重心长说：“今日的事情，你们都看见了，这还是没有到淮阳呢，日后这种事只会更多。我老婆子比你们多吃几十年的粮食，经过建文二十年的那次大水，那年淮河还只是决了两处口子，水也没有今年的大，死的人就多得去了，杀人抢物那都是寻常，人吃人都是有的。今年恐是更难熬啊。单枪匹马想要活下去，怕是难得很。你们两个打小要好，如今各自成家，一路上两家人相扶相持也是应该，只是还不够，须得再多邀些同伙一起行走才是。咱不会欺负别人，但也要防着别人不会欺负咱们头上来。人多了，不说别的，胆气都要壮些。你们说，是不是这个理？”

章水生听了，点了点头，说道：“伯娘说得有理，眼下确实应多邀人一道行走才是。”他们两家说起有七口人，却是有老有小，真正壮劳力实际只有他与李大柱两个，若真有人盯上他们，今日那家人下场就是他们的。

李大柱是个孝子，素来都听他母亲的话，当下也点头，对章水生说：“我看齐大哥为人不错，又是全塘镇的，一会我去跟他说说这事。”

两人想到就做，分头去找相熟人说这事，当晚就定下七八户人家，全是全塘镇人。大家约好了，一起上路，一起歇脚，若有人找麻烦，几家人一同应对。

次日上路时，浩浩荡荡几十口人一起行动，分外热闹，这使得几个孩子乐坏了，石头牵着章桃乱窜一气，不过半日就将这几家孩子都混熟了，成了孩子王。

接下来路上果然如李洪氏所料，光天化日之下杀人抢物之事成出不穷，许多势单力薄都遭了秧。路上死人越来越多，初时还有人热心掩埋，到了后来再无人理会，死人与活人并处已成寻常。